费尔朴在华西坝与熊猫嬉戏
峨眉山今天能广为世人所知，得益于上世纪40年代美国人费尔朴将《峨山图说》翻译成英文版，使之突破语言障碍，跨越千山万水，在不同种族心中搭建不同意境的峨眉山。
最终，许多人会来峨眉山寻景，寻诗，寻画，寻求灵魂的解脱之道。而这一切，又得从一本清代描述峨眉山的图书——《峨山图说》谈起。
事情缘于清朝光绪十一年（1884年），终日郁郁寡欢的光绪皇帝忽然提出要到峨眉山祭祀，这是峨眉山历史上第一次正式有皇帝准备前来祭祀。
在交通不发达的古代，到蜀地四川就如李白诗文中描写的那般：蜀道难，难于上青天！因此，即便皇帝有到峨眉山的想法，也会被大臣们以各种理由劝阻，让皇帝改选在离京城较近的五台山，更别说那一年虚岁才15的光绪。
光绪虽然4岁即位，但实权一直掌握在强悍而有心计的慈禧太后手中。不过，光绪皇帝提出要去峨眉山，大臣们也不敢怠慢，因为慈禧的心思颇难猜测。于是赶紧张罗开来，至于最后能否成则另当别论。
四川道台黄绶芙受命后即令湖南籍举人、诗人、画家谭钟岳前往峨眉山，描绘山上庙宇和胜迹，弄清沿途详情，以备皇帝驾临时诸多安排。
谭钟岳是个务实认真的人，在峨眉山奔波劳碌半年，作画64幅，写诗46首，并写下一些山上胜迹的笔记。当时全山有120座寺院，其中一半以上寺院被绘图记载，寺院与寺院之间的距离以脚步计算，最后形成《峨山图说》书稿。
光绪十八年（1891年），《峨山图说》几经蹉跎，终于在成都会文堂镌刻出版，木雕版、宣纸印刷、套印图画、线装书籍。这是峨眉山历史上最全面、最详细、图文并茂的珍贵资料。由于当时印刷技术以及多种原因，《峨山图说》的印刷量十分有限，因此格外珍贵。
然而，光绪皇帝最终还是无缘来峨眉山。中法战争爆发后，接着又是甲午战争，再后来“戊戌变法”失败，光绪在幽禁中死去，他的一生充满屈辱与哀怨。这本可以说是专门为他编写的《峨山图说》，也许根本没有看到。
时光飞逝。1921年美国人费尔朴远涉重洋来到四川，两年后在成都华西协合大学文学院担任教授，同时又在华西协中兼英文教员。
这位1899年生于美国，毕业于加州大学东方学院的哲学博士，每到暑假都与一群同在华西任教的外籍教师到峨眉山新开寺避暑。
一天，费尔朴意外看到线装刻本《峨山图说》，不禁被精美的套印图画、诗歌、历史地理记述所吸引，爱不释手，立刻出资购买下来。回家后经常翻阅，用他自己的话说“久而益觉其意趣之丰厚”。以后逐渐萌发了将《峨山图说》翻译成英文，向世界介绍峨眉山的念头。
可《峨山图说》是文言文，对于一个粗通汉语，主要教授莎士比亚戏剧、白朗宁诗歌的外国人来说，几乎是一件可望不可及的事！
《峨山图说》中那些优美而又言简意赅的辞藻，很难用英文表述，且不说其中还有大量佛教词汇，有些词汇原本是由古梵语翻译成汉语，有意译和音译两种，再次翻译是否出现歧义？
费尔朴备受鼓舞，在授课之余，开始一面深入学习汉语，一面研究《峨眉县志》《嘉定府志》，以及《眉州志》等方志书籍。他不仅埋头于书斋，每到假期，便背上行囊赶往峨眉山进行田野调查，以增强感性认识，掌握第一手资料。
经过3年半的努力，费尔朴克服了种种令人难以想象的困难，终于在1935年完成了《峨山图说》的翻译。
新版中英文对照《峨山图说》，改名为《峨山图志》。费尔朴在扉页上写道：
“余素爱名山始自召龄，实受吾父之灵感，爰以此书献于吾父费长乐。”
时任峨眉山接引殿主持的圣钦和尚作序，他写道：
“美人费尔朴君在川侨居，于南台寺来函叙及，彼欲识得此山之真面目，遂不分寒暑，有暇辄一登临，复不惮烦劳，觉得峨眉山图说佳本视同奇珍。延聘高士校阅，刊印流传，并译成英文以贡彼都人士……”
翻译完成后，费尔朴写了一篇《峨山图说序》，简略描述自己对峨眉山的感悟，以及翻译的经过，洋洋洒洒近两千字，令人感动、感慨。
“……未几，余复为峨山而神往，盖数百年来之醉心于此山者固不胜枚举。尝结伴香客，攀临此山之巅，深入檀林，遍谒神殿。严冬则积雪莹莹，盛夏则芳草青青，晨则旭日初升，金光灿烂，夜则皓月当空，银色荡漾，于是乎始睹此山之真面目焉。”
这些文辞优雅，半白话文半文言文，不但让人疑惑他是否是外籍人士，也许还会让今天一些中文系毕业的学生汗颜！
费尔朴通过翻译《峨山图说》，推开了进入中国文化宝库的大门。正如他对峨眉山研究的心得：
“扩而充之，且可使余深体中国人之精神，更进则其将为此精神之天才与真理发扬于西方之一助欤。”
可以看出，费尔朴是将峨眉山当作代表中国人精神品格的象征来研究。他深信中华文化的精髓，将有助于西方文化的发展。 (未完待续)
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